21 janvier 1845, deux puisatiers sont enfouis dans la fosse qu'ils creusent près du château de Saint-Hilaire à Louviers (Eure).

Canteloup est extrait après plusieurs heures d'incertitude ; Aubé, son compagnon reste prisonnier de la terre et des éléments. Pichou, ouvrier maçon, pompier par discipline, ancien soldat de l'Empire, se porte volontaire pour aller nourrir et encourager l'homme qui dépérit au fil des jours.

Un hommage à la solidarité, au delà des classes sociales, des origines et des destinées, à une époque où la technicité et l'argent ne remplaçaient pas les qualités humaines.