En débarquant du bac, à Quillebeuf-sur-Seine, le randonneur pensait profiter d’une étape calme et reposante. Son logeur lui présente la ville et tient à évoquer Rose Lacroix : la jeune fille morte en 1842, a vu sa tombe transformée en lieu de rendez-vous des amoureux venus de fort loin. Ils y gravaient leurs noms pour garantir leur affection et mesuraient leur fidélité.
En rappelant la vie de l’époque, le logeur conte l’épopée de la jeune fille et la conviction de son amour.

Inspirée d’une nouvelle d’Émile Dumont publiée en 1861, l’histoire d’apparence romantique illustre les évolutions sociales, politiques et techniques de l’époque.